回顧我國城市燃氣行業(yè)歷史，不難發(fā)現(xiàn)其經(jīng)歷了一個政府大包大攬、參照競爭性行業(yè)改革全面推向市場和重新再認識這樣三個階段。政府大包大攬時期，城市燃氣企業(yè)往往隸屬于政府公用事業(yè)局或類似機構，投資由財政撥款，虧損由財政補貼，城市燃氣更多的是城市居民享有的一種公共福利——盡管這種公共福利僅惠及部分人群，深究起來并不全然合理——價格成本倒掛，管理效率也相對較低，行業(yè)虧損嚴重。

　　正因為此，2000年前后，在全國公用事業(yè)改革大潮中，各地政府基本上是抱著“甩包袱、撈一筆”的心態(tài)推進燃氣行業(yè)改革的，借助我國城市燃氣快速天然氣化的良好預期，參照競爭性行業(yè)，以相對較高的溢價，轉讓資產(chǎn)、授予特許經(jīng)營權的方式，推進燃氣行業(yè)改革，進而形成了目前我國燃氣行業(yè)港華燃氣、新奧燃氣、華潤燃氣、中國燃氣、昆侖燃氣幾家跨區(qū)域經(jīng)營的全國性燃氣企業(yè)，和北京燃氣、上海燃氣、深圳燃氣等少數(shù)幾家主要聚焦本地市場的大型城市燃氣企業(yè)主導市場的行業(yè)格局。這些企業(yè)，或為港資，或為民資，即便是國資背景，除了上海燃氣之外，均已經(jīng)在港交所或上證所上市。

　　當我們比較傳統(tǒng)的水、電、煤氣三大公用事業(yè)企業(yè)的時候，不難發(fā)現(xiàn)，城市燃氣行業(yè)是市場化、混合所有制改革走得最遠的行業(yè)。行業(yè)改革的深入推進，使得燃氣行業(yè)投資主體已經(jīng)由原來的政府，變?yōu)槠髽I(yè)。港華燃氣關于投資，有一句在業(yè)內流傳甚廣的原則，即“不投、少投、晚投”——當然他們并不是不愿意投資，而是全面考慮投資的經(jīng)濟性，不會像國有體制下對投入產(chǎn)出比那么不敏感。

　　當然，地方政府也并非全然脫身，有些地方政府會在一些專項工作，如舊管網(wǎng)改造、天然氣置換等方面給予企業(yè)一定的補貼，但政府對行業(yè)的管理，更多體現(xiàn)在特許經(jīng)營權的授予和價格管制方面。不過，燃氣行業(yè)公共服務類企業(yè)的性質，以及我國居民燃氣價格尚未完全理順的現(xiàn)實，每每讓政府和燃氣行業(yè)因為居民用氣價格調整而站在輿論的風口浪尖。其內在原因，并不單純是價格爭議，而是政府很大程度上在燃氣這個公共服務類行業(yè)上責任的缺失。

新一輪國資國企改革明確了燃氣行業(yè)公共服務類的基本定位，但上一輪改革形成的行業(yè)基本格局讓這一輪改革有一定的路徑依賴。我們注意到，目前國內主要的燃氣企業(yè)均已經(jīng)在資本市場上市，其對資本回報率的要求是無容置疑也是無可厚非的。但城市燃氣公共服務類定位，又要求其將社會責任放在首位。這一矛盾沖突，應該如何化解，公共服務類行業(yè)的政府責任，和企業(yè)對于利潤的追逐應該如何平衡，需要找到一條符合國情的路徑。（作者系能源行業(yè)研究者）